Descuidada con demasiada frecuencia, la historia del imperio romano tardio resulta fundamental, sin embargo, para el entendimiento de la historia del mundo que habria de configurarse a partir del establecimiento de Bizancio y del inicio de la Edad Media. En la presente obra Pedro Barcelo ofrece una admirable panoramica de un periodo del imperio tan decisivo como ignorado, tal es el que media entre los reinados de Constantino y Teodosio y que abarca el siglo IV. En ella se estudian los procesos mas relevantes de este siglo, el "e;mas largo de Roma"e;, en cuyo centro se inserta el reinado de Constancio II, figura cuya biografia, rescatada de tratamientos generalmente hostiles por sus posicionamientos politicos, ideologicos o doctrinales, sirve de hilo conductor para un completo y penetrante analisis de la sociedad tardorromana, en la que habria de consolidarse una simbiosis entre Iglesia y Estado que marcaria de forma decisiva el rumbo de los siglos siguientes.