En l''actualitat, els economistes i els historiadors debaten sobre el paper exercit per les institucions i els estats en el desenvolupament econòmic a llarg termini durant l''Època Moderna. En general, s''assumeix que únicament als països de l''Atlàntic nord, l''estat i els drets de propietat es van configurar de tal manera que serien capaces de generar creixement econòmic a gran escala. De fet, l''aplicació d''aquesta perspectiva ha accentuat el tòpic d''una certa ineficàcia de les institucions del món mediterrani i ofereix una visió estereotipada del paper de l''estat. Aquest llibre pretén ser una contribució crítica que estableixi sinergies amb els economistes actuals i coadjuvi a la comprensió de la història econòmica en les societats preindustrials del sud d''Europa.