Ce roman pathetique qui relate en partie le passe colonial de l'Afrique contient egalement une epatante histoire d'amour entre Diokel, jeune berger, et prince heritier du trone du royaume du Sine, arrache a l'affection des siens au jour meme de ses justes noces avec Makane, une princesse de Tataguine. Ainsi enrole dans l'armee coloniale par le truchement du traitre Sitor Lam, corrompu et fanatise a la solde du colonisateur, il sera conduit contre son gre et en depit de sa fierte intrinseque dans l'une des plus meurtrieres guerres, celle de 1939-1945.De rebondissements a des suspens, le lecteur sera plonge dans une des realites douloureuses du passe colonial habilement mise en parallele avec cette fiction d'amour poignante, entremelee d'un conflit de generation aigu.