Im September 1939 forderte Hitlers Deutschland die Welt heraus - unterstutzt vom faschistischen Italien als wichtigstem Bundnispartner.Die von Mussolini gepragte Metapher von der Achse Rom - Berlin wurde zum Sinnbild einer Allianz, die ungeachtet ihrer Bedeutung lange Zeit kaum ernstgenommen wurde. Im vorliegenden Sammelband zeichnen 23 Experten ein facettenreiches Bild der Achse zwischen 1939 und 1945. Sie bilanzieren den Stand der Forschung und geben Einblick in ein bisher vernachlassigtes Kapitel der Geschichte des Zweiten Weltkriegs.