Dans quelle mesure la subjectivite individuelle, en particulier celle des grands dirigeants, influence-t-elle le changement historique et social ? Des caracteristiques eminentes et communes se degagent des parcours de Charlemagne, Napoleon et de Gaulle. Chacun d'entre eux a inscrit son action politique, non seulement dans son epoque, mais egalement au sein d'une tradition institutionnelle profonde, en vue d'apporter des transformations durables.A PROPOS DE L'AUTEUR Bernard Hillau, ingenieur de recherche, a oriente son parcours d'etude vers l'analyse du travail et l'evolution des metiers, en accordant une place de choix a la notion de competence. Au fil du temps, sa problematique de recherche s'est axee sur le role de l'individualite en acte, tant dans la reproduction des institutions que dans les processus de changement historique et social.