À la poursuite de l’horizon

Vous tentez d’imaginer le travail des scientifiques pour comprendre le monde? À la poursuite de l’horizon répond à vos questions sur la nature de la recherche scientifique et la quête du savoir. Quelle est la matière première sur laquelle travaillent les scientifiques? Quelle est la réalité des objets étudiés par les chercheurs? Comment se fait la perception du réel ? Les instruments scientifiques, comme le télescope et le microscope, aident à outrepasser les limites sensorielles. Chaque outil explore une tranche du réel, de sorte que notre perspective de ce réel est celle d’un feuilleté. Mais la réalité est « une ».

Le chercheur ou la chercheure a rarement un plan initial bien défini. Des hypothèses sont avancées. Ce sont souvent des échafaudages temporaires qu’on démantèle une fois l’édifice terminé. Comme les tiges de fer qui sortent du béton, certaines sont intégrées dans le nouveau bâtiment; c’est la théorie qui fait consensus. L’image scientifique peut servir de fondement à l’hypothèse ou à la théorie – comme pour illustrer la structure de l’ADN. La théorie encadre des concepts qu’on représente par des symboles que sont les mots; ces derniers peuvent demeurer les mêmes alors que les concepts changent au cours du temps, par exemple, ceux de masse ou d’évolution.