Der Band geht aus von der gegenwartigen Klage uber die 'Selbstentmachtung des Staates', deren Vorgeschichte er am Beispiel der Privatisierungsvorhaben der alten Bundesrepublik erzahlt. Die Untersuchung setzt allerdings nicht in den siebziger Jahren ein, die gemeinhin als Auftaktphase der vielfach kritisierten 'Selbstentmundigung' des Staates gelten, sondern verfolgt deren Geschichte bis in die bundesrepublikanische Grundungsphase, die bereits erste groaere Privatisierungsmaanahmen kennzeichneten. Auf diese Weise werden sowohl langfristige Kontinuitatslinien als auch Bruchstellen sichtbar, die der Annahme eines unumkehrbaren staatlichen Ruckzuges widersprechen. Auaerdem geraten die behandelten Privatisierungsvorhaben als politische Projekte in den Blick, mit denen der Anspruch verbunden war, das Verhaltnis von Staat und Wirtschaft verbindlich festzulegen. Dieses Buch erzahlt die Geschichte der bundesrepublikanischen Privatisierungsprojekte mithin als Geschichte der Definitionen und Begrundungen wirtschaftlicher Staatstatigkeit, die um die Frage kreisten: 'Was soll und kann der Staat noch leisten'.