¡Viva la arepa!: Sabor, memoria e imaginario social en Venezuela

Santa palabra. As fue como el poeta Juan Jos Churi n defini la arepa. Mariano Pic n Salas quiso bautizarla, con similar tono de religiosidad, como un nime providencia de la mesa venezolana. Por otra parte, al observar que la arepa igualaba la mesa del pobre y del pudiente, Ram n David Le n la ensalz como una expresi n eminentemente democr tica del venezolano. Pero la arepa tambi n se vio rodeada de prejuicios: tanto que, por ejemplo, un viajero del siglo xix sentenci que la abundancia de c licos que sufr an los caraque os se deb a al mani tico consumo del pan de ma z. En 1945, el escritor Alfredo Armas Alfonzo se al , con pesar, lo siguiente: Es una l stima que nuestros historiadores hayan olvidado este cap tulo en la historia del pueblo venezolano. Luego de m s de medio siglo, Miguel Felipe Dorta Vargas ha venido a conjurar ese pesar a trav s de una acuciosa investigaci n en la cual reconstruye la compleja trayectoria que ha descrito este alimento desde que fuera domesticado en los fogones coloniales hasta su industrializaci n en el siglo XX, pasando por su presencia en el argot deportivo, el cancionero popular y la cultura publicitaria. Dorta Vargas concluye que, m s all de su consumo, la arepa representa una pieza irreemplazable del imaginario nacional. Si algo hemos sido es un pueblo comedor de arepas. Edgardo Mondolfi Gudat