Une Excursion dans le nord du Japon: Yézo et les Aïnos

Me voici encore une fois loin de Yeddo, profitant de mes derni res vacances pour vivre quelques semaines au milieu de ces populations incultes auxquelles il faut demander le secret des moeurs primitives et de la civilisation originelle du Japon. Apr s avoir salu Kioto l'antique capitale des mikados, le berceau de l'empire, le foyer d'o rayonn rent jadis la science, la politesse, les arts import s de la Chine, apr s avoir parcouru les provinces du centre, o prosp re la vie agricole et industrielle, je me propose de visiter les contr es recul es o vient mourir le flot de l'ancienne civilisation, et dans lesquelles la nouvelle ne s'est pas encore r pandue. Il a fallu pour cette fois partir seul. De mes compagnons de voyage de l'ann e derni re, les uns sont retenus par leur service, les autres d courag s par l'incl mence de la temp rature ou les difficult s et l' tendue du programme. Quelques caisses de biscuits et de conserves forment sur le pont du Kanzu-maru le petit retranchement o le ma tre, le serviteur et le chien essaient tant bien que mal de se caser, chacun suivant son go t. C'est l qu'il faudra dresser la table, improviser un lit et organiser une tente pour se garantir d'un soleil d'ao t, dangereux m me travers le casque de feutre. J'ai fait une tentative pour descendre dans l'unique petite cabine o dorment d'un oeil quelques passagers japonais; mais l'odeur et la chaleur y sont tellement suffocantes, que j'ai bien jur de n'y plus rentrer, quoi qu'il arrive. Le beau temps m'aida fort propos tenir mon serment...