Turku meno–paluu

Alma Söderhjelm (1870–1949) oli Suomen ensimmäinen naispuolinen professori. Hän oli lasikattojen rikkoja ja ranskalaismielinen kosmopoliitti 1930-luvun saksalaismielisessä Åbo Akademissa.

Söderhjelm tunnettiin pelottavasta suorapuheisuudestaan. Åbo Akademin rehtori kielsi Söderhjelmiä kirjoittamasta yliopiston sisäisistä asioista. Hän totteli, kunnes karisti Turun pölyt jaloistaan. Tässä kirjassa Tukholman mahtilehdestä Dagens Nyheteristä ja Turussa Åbo Underrättelseristä kärkevyytensä vuoksi pakinoitsijana potkut saanut Söderhjelm antoi palaa itseään ja turkulaisia säästämättä, maailmaa nähneen ihmisen itsevarmuudella. ”Onneksi on Hämeenlinna, muuten Turku olisi maailman ankein kaupunki.”

Max Engman, joka toimi vuosikymmeniä Söderhjelmin jälkeen Åbo Akademissa historian professorina, totesi eläkkeelle jäädessään: ”Turku meno-paluu -teoksessa Alma Söderhjelm kuvaa ajanjaksoaan Åbo Akademin ensimmäisenä yleisen historian professorina vuosina 1927–1936. Teosta voisi luonnehtia syystäkin legendaariseksi, se sisältää lukuisia teräviä havaintoja ja osuvia kuvauksia, mutta myös pahanilkisiä ja suvereenin häijyjä henkilökuvia. Vastustajat ja kadehtijat saivat kuulla kunniansa – arviossa oli harvemmin paljoa kehuttavaa, ja kaikki seikat esitettiin tavalla, joka teki puolustautumisen likipitäen mahdottomaksi.”

FM Saku-Petteri Urpo on hienosti tulkinnut tämän legendaarisen muistelman.