Terre-Neuve et les Terre-Neuviennes

TERRA-NOVA. Le 1er mars 1883 Voil trois ans que cette date est pass e, et la lettre commenc e ce jour-l pour un ami est encore entre mes mains, inachev e. Elle est l , sous mes yeux, trac e avec de l'encre anglaise sur du papier anglais, et, brusquement, elle me ram ne l'autrefois, qui ne reviendra jamais Quoi donc depuis ce jour, dix-huit mois d j , dix-huit mois de jeunesse envol s? Dix-huit mois, et ma lettre n'est pas encore termin e C'est donc si court, la vie Moi qui esp rais, moi qui avais de l'ambition, moi qui, d daigneux des succ s vulgaires et oblig s, aspirais la gloire conquise par de grandes oeuvres, que faire, si les belles ann es n'ont pas de retour? Qui me donnera le temps? Comment oser entreprendre une longue t che, si dix-huit mois ne suffisent pas une lettre? Le 1er mars 1883 Voil presque trois ans que cette date est pass e ... N'importe, je transcris ici ces quelques pages abandonn es Elles serviront de premi re partie mon travail en m me temps que de preuve pour mon ami que, r ellement, j'avais la bonne intention de le mettre au fait de mon existence lointaine. Du reste, je savais bien d s lors quoi m'en tenir sur mon humeur inconstante, puisque je d butais ainsi: CHAPITRE PREMIER Saint-Jean de Terre-Neuve, 1er mars 1883. Je vous cris, mon cher ami, avec le d sir de vous envoyer un journal plut t qu'une lettre, dans l'espoir de mieux satisfaire votre curiosit . Si j'arrive jusqu'au bout de ma t che, soyez s r que ce ne sera pas sans d'h ro ques efforts; aussi je vous demande en retour toute votre indulgence pour ce que vous pourrez trouver d'insuffisant ces quelques pages. Vous, l'explorateur infatigable, qui a suivi tous les chemins, sur toutes les cartes de g ographie dit es jusqu' ce jour, vous n'avez sans doute pas remont le littoral d'Am rique jusqu'au Labrador, sans apercevoir, ench ss e dans un golfe form par un fleuve, une le aux contours prodigieusement cisel s? Votre atlas vous dira plus exactement que je ne saurais le faire la latitude et la longitude qui servent d terminer la position de ce petit pays, mais peut- tre aurai-je rectifier l'id e que vous vous faites de son tendue....