Richard

Vers l'automne de 1830, par une soir e froide et pluvieuse, une chaise de poste, qui suivait la route d'Angers Nantes, quitta brusquement le grand chemin pour prendre un sentier enfonc dans les terres. Il faisait une affreuse nuit. Le vent sifflait travers les arbres; les rameaux d pouill s craquaient; les orfraies criaient dans le creux des ch nes. chaque instant, les chevaux, d courag s, refusaient d'avancer; le postillon jurait, et la chaise, battue par la tourmente, mena ait de s'ab mer dans les orni res des sentiers effondr s. Pas une toile ne brillait au ciel, pas une lumi re dans le paysage; des aboiements plaintifs qui se m laient, longs intervalles, aux g missements de la bise, r v laient seuls quelques habitations loign es. Au milieu de cette sc ne d sol e, la voiture tait, l'int rieur, silencieuse comme un tombeau: pas un mouvement, pas un bruit de voix qui trah t au dedans l'inqui tude ou l'impatience; on e t dit le voyage d'un mort gagnant sa demeure derni re. Enfin, au bout de quelques heures, les chevaux galop rent sur un terrain ferme et sonore, entre une double rang e de platanes; le fouet du postillon donna joyeusement la fanfare d'arriv e, et la chaise s'arr ta bient t devant le perron du vieux ch teau de Beaumeillant...