Nicolas Flamel, histoire et légende

Nicolas Flamel, Paracelse et Albert-le-Grand sont les plus connus de tous les alchimistes. La c l brit de Nicolas Flamel est tellement grande en France qu'il n'y a peut- tre personne qui ne connaisse sa l gende. Sa maison, qui existait encore au XIXe si cle, a occup plus d'une fois les arch ologues; les romantiques, amoureux du moyen ge, se sont plus d'une fois servi du nom de Flamel; mais tout ceci n'est rien en comparaison de la renomm e de l'illustre adepte aux si cles pass s et surtout aux XVIIe et XVIIIe si cles. Sa maison et ses diverses fondations taient alors des buts de p lerinage alchimique. Aucun disciple d'Herm s, fran ais ou tranger, ne serait pass par Paris sans aller visiter la maison de la rue des crivains et les deux arcades, couvertes de symboles, du cimeti re des Innocents. Flamel fut, apr s sa mort, consid r surtout en France comme un des plus grands ma tres de l'alchimie; ses ouvrages furent fort recherch s, surtout ceux qui n'existaient qu' l' tat de manuscrit; les copies en furent multipli es surtout aux XVIIe et XVIIIe si cles, preuve clatante de la vogue dont Flamel jouissait aupr s des herm tistes. Bien plus, cet adepte n'est-il pas le type du v ritable alchimiste, travaillant sans cesse, jamais lass , jamais rebut , partageant son temps entre la pri re, l' tude et le laboratoire, ne d sirant la science que pour elle-m me, puis parvenu au but, employant la richesse acquise en de bonnes oeuvres, continuant pour lui-m me vivre sobrement. Quel autre alchimiste pouvait nous offrir une vie aussi bien remplie. D'autres, Sethon, Kelley, Bacon, nous offrent une existence plus mouvement e, plus dramatique, mais moins riche en documents psychologiques. Dans son ouvrage, Nicolas Flamel, histoire et l gende, Albert Poisson rassemble et critique tous les documents qui nous sont parvenus sur l'histoire de Flamel et de Pernelle son pouse. Il d voile en outre l'explication traditionnelle des sculptures de l'arche aux Innocents et des fig