Nestor, un cheval dans la Grande Armée

"Et nous, les petits, les obscurs, les sans-grades..." Ainsi d bute la tirade du vieux grognard Flambeau, dans la pi ce "L'Aiglon", d'Edmond Rostand. Dans la Grande Arm e de Napol on 1er, il y a les hommes, mais il y a aussi les chevaux. Eux qui pendant des si cles ont port les hommes la guerre, et qui on n'a jamais rien demand , ne sont-ils pas aussi des "obscurs et sans-grades" ? La parole est donn e au cheval Nestor, qui rejoignit l'arm e imp riale au lendemain d'Austerlitz, et participa l'aventure de la Grande Arm e jusqu' Waterloo. En compagnie de son cavalier, le simple soldat Henri Fourneau, il va suivre Napol on dans sa conqu te de l'Europe, mais aussi dans la retraite de Russie et affrontera la coalition des alli s au cours de la bataille qui mettra fin au Premier Empire. "Nos chevaux, ce sont nos jambes", dit le cavalier. Loin des sp culations politiques, des strat gies militaires, des luttes de pouvoir, les soldats, pour beaucoup arrach s au monde paysan, souvent illettr s, soignent leurs chevaux qu'ils consid rent comme leurs amis, cherchent tirer de petits profits et m ditent sur les desseins des grands. Avancer, se battre, tuer... La guerre, c'est leur m tier, celui du soldat et celui du cheval.