Jag ligger i sängen och tittar upp i taket på fläktens rotorblad som snurrar och smattrar. I mitt huvud blixtrar eldar. Det är mitt på dagen och jag är fortfarande mer full än nykter. Jag är precis så där borta som Martin Sheen i inledningen av Apocalypse Now.

Skribenten Cyril Hellman och fotografen Annika Aschberg åker till Kambodja för att göra ett reportage om deporterade kriminella kambodjan- amerikaner. De fastnar i en strömvirvel av droger, våld och sex i ett land som inte liknar något de tidigare upplevt. Som destruktiv undergroundguide agerar gangstern och knarklangaren Touen Hawaii Chhin.
Under flera år återvänder Cyril och Annika till Kambodja och banden till Hawaii vävs starkare. På gott och ont. För Cyril blir resorna starten på en helvetesvandring som leder djupare och djupare in i missbruk och paranoia och driver honom mot en mardrömslik psykos. Mitt mörka hjärta tar med läsaren på en våldsam tripp. Parallellt får vi följa Cyrils och Hawaiis berättelser som båda ekar av Joseph Conrads romankaraktär Kurtz uppgivna ord: The horror! The horror!

En skakande dokumentärroman från dagens Kambodja och samtidigt också en naken skildring av destruktiva begär och smärtsamma konsekvenser i Stockholms mediavärld. Med fotografier av Annika Aschberg.

Om jag frivilligt läser en bok på 360 sidor på tre dagar, betyder det två saker. För det första: att den är bra skriven, jag hittar inga falska tonfall. För det andra: att den beskriver något som intresserar mig/Du vill verkligen se hur personerna i boken ser ut "i verkligheten". Du får en så stark emotionell relation till dem att det inte räcker med en aldrig så god skriftlig beskrivning. För det som är bokens verkliga kvalitet är att den är så extremt självutlämnande, utan att jag finner ett uns av koketteri eller självömkan. Tvärtom - både Cyrils och Hawaiis berättelser karaktäriseras av en stolthet som ger en dämpad och saklig ton åt de mest förskräckliga upplevelser., skriver Stig Larsson i Expressen.

Mitt mörka hjärta borde läsas och diskuteras på högstadieskolor bland ungdomar som fått för sig att gängbildning och droger är ballt, skriver Ditte Lundberg i Situation Sthlm.

Miljöskildringarna har mycket atmosfär och närhet. Våld och sex finns ständigt närvarande i vardagen både som uttryck och drivkrafter. Ett lättläst fängslande språk med stor intensitet., skriver Göran Antonsson Bibliotekstjänst.

En helvetesvandring fylld av droger, våld och svek utlovas. Mitt mörka hjärta månadens bok i Café Magasin

Hellman skriver verkligen från sitt hjärta med dess verkliga våndor och smärtor. Jag som inte tidigare brydde mig nämnvärt blir plötsligt väldigt berörd av hur öppenhjärtig Hellman är om sig själv och sitt liv, skriver Erik Göthlin i Kulturdelen.

Inte ens i slutet kan man finna en ljusglimt i tillvaron. Deprimerande, ja! Läsvärt, absolut! Skippa lättläst dussinlitteratur i sommar, läs denna och börja uppskatta ditt förmodligen ganska tråkiga, vanliga liv! skriver Tord Johnsson i Nya Upplagan

Vad är sant och osant i boken. God knows. Men det spelar ingen roll så länge resultatet blir så bra som det här, Mitt mörka hjärta recenseras i Borås Tidning av Mikael R Karlsson.

Roman, självbiografi, ¬reportage, thriller? Tja, jag vet inte. Det är i alla fall en ytterst välskriven och fascinerande resa in i det mörkaste ¬inre av en lysande skribent, skriver Anders Wennberg i Gefle Dagblad

I ett par dagar lever jag med Cyril. Jag googlar. Jag läser gamla texter, bloggar, Flashbacktrådar. På ett sätt jag annars bara reserverar för mina mest dyrkade rockstjärnor och deras fruar. Jag får inte ihop det men det stör mig inte alls, för det är så nattsvart bra, alltsammans, Johanna Ögren Bokhora.

Mitt mörka hjärta : gangstern och reportern - pocket, Svenska, 2017