Ma double vie

Un jour, on m'annon a Alexandre Dumas fils. Il venait me donner la bonne nouvelle qu'il avait termin sa pi ce pour la Com die-Fran aise, L' trang re, et que mon r le, la duchesse de Septmonts, tait tr s bien venu. Vous pouvez, me dit-il, vous tailler l un beau succ s Je lui exprimai toute ma joie reconnaissante. Un mois apr s cette visite, nous f mes convoqu s la Com die pour la lecture de L' trang re. La pi ce eut un grand succ s de lecture, et moi j' tais ravie de mon r le, Catherine de Septmonts. Je trouvais, du reste, tr s bien aussi le r le de Croizette: Mistress Clarkson. Got nous remit tous nos r les copi s, et, pensant qu'il faisait erreur, je passai Croizette le r le de l' trang re qu'il venait de me remettre, lui disant: Tiens, Got se trompe, voil ton r le. Elle me r pondit un peu s chement: Mais non, il ne se trompe pas, c'est moi qui joue la duchesse de Septmonts. Je fus prise d'un fou rire inextinguible qui stup fia tous les assistants. Et quand Perrin agac me demanda pourquoi je riais ainsi, j'exclamai: C'est votre t te, celle de Dumas, de Got, de Croizette et de vous tous qui tiez dans le sournois complot et n' tiez pas sans crainte de l'issue de votre petite l chet . Eh bien, remettez-vous: j' tais ravie de jouer la duchesse de Septmonts, mais cela m'amuse dix fois plus de jouer l' trang re Et cette fois, ma petite Sophie, je te mettrai dans ma poche, et je n'y mettrai aucun m nagement, car tu viens de jouer une petite com die indigne de notre amiti Les r p titions furent nerveuses de part et d'autre. Perrin, qui tait un Croizettiste enrag , se lamentait sur le manque de souplesse du talent de Croizette, si bien qu'un jour, celle-ci, hors d'elle, lui d cocha: Eh bien, Monsieur, il fallait laisser le r le Sarah, elle aurait eu la voix que vous d sirez pour les sc nes d'amour; moi, je ne peux pas faire mieux. On m' nerve trop, j'en ai assez Et elle s'enfuit en sanglotant dans le petit guignol, o elle eut une v ritable crise de nerfs. Je la suivis et la consolai de mon mieux. Et, au milieu de ses larmes nerveuses elle murmurait en m'embrassant: C'est vrai... c'est eux qui m'ont pouss e te faire cette cochonnerie, et maintenant, ils m'emb tent... Croizette parlait gras, tr s gras... et parfois elle avait la plaisanterie gauloise. Ce jour-l , nous nous r concili mes tout fait. Une semaine avant la premi re repr sentation, je re us une lettre anonyme, me pr venant que Perrin mettait toute sa diplomatie en jeu aupr s de Dumas, pour faire changer le titre de la pi ce. Il d sirait, cela va de soi, que la pi ce e t pour titre: La Duchesse de Septmonts. Je bondis vers le th tre pour trouver de suite Perrin. Je rencontrai la porte Coquelin, qui jouait le duc de Septmonts, dans lequel il fut merveilleux. Je lui montrai la lettre. Il haussa les paules: C'est une infamie Comment peux-tu croire une lettre anonyme ? C'est indigne de toi Nous causions en bas de l'escalier, quand l'administrateur arriva. Tiens, montre-lui ta lettre, Perrin. Et il me la prit des mains pour la lui montrer. Ce dernier rougit l g rement: Je connais cette criture, dit-il, c'est quelqu'un de la Maison qui a crit cette lettre... Je la lui repris vivement, lui disant: Alors, c'est quelqu'un de renseign , et ce qu'il crit est peut- tre vrai, dites-le-moi ? Je suis en droit de le savoir. - J'ai le m pris des lettres anonymes Et il monta sans plus r pondre, apr s avoir l g rement salu . Ah si c'est vrai... s' cria Coquelin, elle est raide Veux-tu que j'aille chez Dumas, je le saurai tout de suite ? - Non, merci Mais tu me donnes une id e... J'y vais. Et, apr s lui avoir serr la main, je me fis conduire chez Dumas fils. Il allait sortir. Eh bien ?... Eh bien, qu'est-ce qu'il y a ? Vous avez des yeux de flammes Ma double vie, e