L'Origine des espèces

La publication en 1859 de L'Origine des esp ces a marqu une r volution intellectuelle, comparable celle qui est associ e au nom de Copernic et de Galil e. En proposant une th orie de la descendance avec modification et de la s lection naturelle, Darwin apportait des r ponses aux questions qui pr occupaient les naturalistes de son poque. Le caract re radical de ses r ponses aussi bien que les probl mes qu'elles laissaient en suspens, ont aliment d'embl e pol miques et controverses. De l ces ajouts et ces digressions qui, au fil de six ditions successives, en vinrent obscurcir le propos initial. Darwin se fait engager comme naturaliste 22 ans sur le Beagle pour une exp dition oc anographique de cinq ans autour du monde. En Patagonie, il observe des fossiles et des squelettes d'esp ces disparues alors que des individus semblables, mais plus petits, sont encore visibles. De retour en Angleterre, Darwin rassemble les preuves de la non-fixit des esp ces. Il publie enfin, au bout de trente ans, le fruit de ses travaux. Le 24 novembre 1859 sort en librairie, Londres, un ouvrage au titre ambitieux qui r sume lui seul le contenu: De l'Origine des esp ces par la s lection naturelle ou la pr servation des races favoris es dans la lutte pour la vie. Son ouvrage b n ficie d'un succ s imm diat et le premier tirage (1250 exemplaires) est puis dans la journ e. Les th ories d velopp es par Charles Darwin allaient bouleverser le dogme d'une nature immuable depuis la cr ation du monde. En proposant la lecture le texte int gral de l' dition de 1859 et en y r tablissant ce qui en avait disparu des ditions ult rieures, cet ouvrage permet au lecteur e retrouver une oeuvre majeure de l'histoire des sciences dans son contexte initial.