L'Opéra seria ou le règne des castrats

Genre lyrique extr mement en vogue durant tout le XVIII^e si cle, l'op ra seria (" l'op ra s rieux " par opposition l'op ra buffa) constitue l'un des grands moments de l'histoire de l'op ra. N et d velopp en Italie, son rayonnement s' tendit toute l'Europe, l'exception de la France demeur e fid le la trag die lyrique de Lully et Rameau.

Divertissement majeur du " si cle des Lumi res ", servi principalement par un important bataillon de compositeurs plus ou moins oubli s, sp cialistes exclusifs du genre, l'op ra seria, apr s une clipse de pr s de deux cents ans, conna t de nos jours un fort regain de faveur gr ce aux chefs-d'oeuvre, r cemment remis l'honneur, que, parmi beaucoup d'autres, lui consacr rent des cr ateurs aussi importants que Haendel, Vivaldi, Pergol se, Mozart ou Gluck.

Livrets politiques souvent inspir s des trag dies classiques fran aises de Corneille ou Racine; sujets puis s dans l'histoire ancienne ou la mythologie, et trait s toujours avec noblesse et dignit , th mes exaltant la justice et la cl mence des dieux et des souverains, tels sont les ingr dients de ces drames musicaux o alternent r citatifs et airs. Mais tout codifi qu'il fut, ce genre embrasa un continent durant tout un si cle par la somptuosit ornementale, la libert et la virtuosit de l'art vocal auquel il donna naissance, et que servit avec une prouesse technique in gal e une race de chanteurs aujourd'hui disparue: les castrats.

Premier ouvrage de synth se jamais consacr cet empire dramatique que fut l'op ra seria, qui recouvre lui seul un quart de toute l'histoire de l'op ra, ce livre tente de cerner ce genre lyrique sous ses aspects politiques, conomiques, litt raires, philosophiques, dramaturgiques, musicaux, vocaux et esth tiques.

Ma tre de conf rences l'universit de Tours, Isabelle Moindrot est sp cialiste de litt rature et de th tre. Elle est l'auteur de l'ouvrage La repr sentation d'op ra: po tique et dramaturgie.