L'Athéisme

" L'id e de Dieu a jou un tel r le dans les destin es humaines, elle a p n tr si profond ment les moeurs, le langage et jusqu' l'h r dit des peuples, que celui qui en est aujourd'hui d pourvu, celui qui n'a pas re u cette id e en h ritage et n'a pu l'acqu rir par ducation, doit, me semble-t-il, tre consid r comme un monstre par la majorit des hommes. Et s'il arrive que le monstre soit dou de sens moral (l'h r dit est si capricieuse dans la g n ration sexuelle qui est la n tre ), s'il arrive que l'ath e soit vertueux, son cas sera en m me temps t ratologique et paradoxal. Beaucoup de nos cong n res affirment en effet qu'ils sont honn tes, parce qu'ils craignent Dieu; ils ne peuvent concevoir par cons quent qu'un ath e ne soit pas vicieux et criminel, comme ils seraient eux-m mes sans leur foi. Peut- tre sont-ils trop modestes; peut- tre ont-ils en eux des raisons d' tre bons et aimables, ind pendamment de toute croyance religieuse; mais enfin, il y a des hommes qui sont m chants, cela est certain. J'admets m me, volontiers, qu'il y en aurait davantage si quelques-uns d'entre eux n' taient retenus par la crainte d'un ch timent. Mais de ce que tous les hommes, croyants ou non, ne sont, en d pit de l' ducation, ni galement bons ni galement honn tes, je puis bien conclure, sans hardiesse exag r e, qu'il y a, dans le patrimoine h r ditaire de chacun de nous, une dose variable de bont et d'honn tet . Ces qualit s inn es nous viennent de nos anc tres, et ont t acquises par eux comme le nez, la bouche et la logique; cela, pour un volutionniste, est ind niable; suivant les hasards des accouplements, chaque homme vient au monde avec plus ou moins de nez, plus ou moins de logique, plus ou moins de vertu. L' ducation brode ensuite sur ce canevas; on peut se casser le nez, perdre la raison, et m me devenir m chant, ce qui est pourtant plus difficile beaucoup que de se casser le nez."