La Poudre B et la marine

" Le 5 mars 1899, 2 h. 20 du matin, les habitants des communes voisines de la poudri re navale de Lagoubran, pr s de Toulon, taient veill s en sursaut par un roulement semblable un formidable coup de tonnerre et accompagn d'un tremblement tr s prononc du sol. Sur la poudri re avait paru une grande lueur subite. Le gaz s' teignit dans les azrues partout la fois, jusque dans Toulon. Un immense nuage de fum e noire et f tide plongea dans une obscurit profonde tout le quartier de Lagoubran d'o s' chappaient des cris et des g missements touff s. La poudri re venait de sauter, avec 180 000 kilos d'explosifs. La caserne des artificiers situ e quelque distance envoya les premiers secours; on alluma de grands feux sous la vo te pour clairer les travailleurs. Les d g ts taient normes. De la poudri re il ne restait rien. A la place pr c demment occup e par la partie Est du b timent s'ouvrait un vaste entonnoir de 50 m tres de diam tre qui descendait 5 m tres au-dessous du niveau de la mer. L'explosion faisait 70 victimes. Les deux sentinelles plac es hors du mur d'enceinte une centaine de m tres de la poudri re avaient t tu es sur le coup. Les maisons d'habitation, 200 ou 300 m tres, ne formaient qu'un monceau de d combres sous lesquels gisaient les habitants..."