La Mort Du Prince

Tuer un chef d' tat suppose de longs pr paratifs, un examen rigoureux des mobiles et des suites pr visibles de l'acte, outre une r flexion approfondie sur sa port e morale, juridique et politique. Autant de d fis qu'ont relev s les grands tragiques du XVIIe si cle alors m me que les r gicides s' taient multipli s en raison de la laborieuse gestation d' tats centralis s. Les multiples complots, avort s ou non, qui se succ d rent jusqu' l'ex cution de Charles Ier en 1649 ont tenu la vedette sur la sc ne Londres, Paris, Amsterdam, du Julius Caesar shakespearien La Mort de C sar de Voltaire, sans oublier Marlowe (Edward II), Ben Jonson (Sejanus, Catiline), Corneille (Cinna, Pomp e), Racine (Britannicus, Bajazet) ni des N erlandais, porteurs d'enseignements in dits, tels que Hooft (Geeraerdt van Velsen, Baeto) ou Vondel (Palamedes, Maria Stuart).
Le livre que voici tente de retracer le rayonnement du th me de diff rents points de vue: volution de la trag die s n quienne, go t du sensationnalisme et, simultan ment, rejet de la violence par le biais soit de l'absolutisme, soit du d passement individuel, exhortation la mod ration propre au bon gouvernement, th ses contradictoires de Milton et de Bossuet sur la libert et le droit la r volte, r actions du public la cruaut . Probl mes dont la plupart nous interpellent encore.
Du reste, le pass ne pouvant tre d crit qu' partir du pr sent, poste d'observation de l'historien, l'actualit ne cesse de peser sur les projets de recherche. Ces pages n'auraient sans doute jamais vu le jour si des horreurs inou es n' taient r cemment survenues de New York aux Balkans et du Proche-Orient l'Indon sie. Peut- tre am neront-elles le lecteur s'interroger sur notre attitude si souvent permissive face aux images percutantes dont nous sommes accabl s, et en adopter une autre, plus rationnelle, plus responsable.