La fin du monde et les comètes au point de vue historique et anecdotique

C'est un curieux et tr s int ressant sujet d' tudes que celui des innombrables pr dictions sur la fin du monde, faites tour tour, toutes les poques, depuis l' re chr tienne. Ce travail, pour tre accompli avec le d veloppement qu'il comporte, demanderait un gros volume, de longues et minutieuses recherches, beaucoup d' rudition et de critique. Nous n'avons donc pas la pr tention de l'entreprendre ici. Nous voulons seulement grouper quelques faits historiques sur cette question, tant de fois agit e, dans les temps pass s, et qui, tout r cemment encore, a eu le triste privil ge de nous pr occuper nous-m mes. Ne se souvient-on plus que l'ann e derni re, sur la foi d'une hallucination anonyme, venue d'outre-Rhin, cette terre traditionnelle des r veurs, on s' tait mu, et les uns en riant, les autres s rieusement, s'entretenaient du prochain cataclysme? Le jour tait fix ; le monde devait finir le 13 juin (1857). Par bonheur, nous avons chapp la terrible pr diction; mais cet chec n'emp chera certainement pas la manie proph tique de s'exercer encore sur cette mati re, comme elle n'a pas cess de le faire depuis pr s de deux mille ans. L'id e, comme on voit, date de trop loin pour dispara tre compl tement, et, en attendant que les g n rations venir apportent leur part de folie dans ce curieux chapitre d'histoire, voyons comment la fin du monde s'est perp tu e travers les si cles.