Roman "Kak zakaljalas stal" - knigu, stavshuju emblemoj epokhi i uchebnikom zhizni dlja millionov ljudej, - napisal chelovek, lishennyj vozmozhnosti videt i dvigatsja, byvshij kochegar, proshedshij skvoz gornilo revoljutsii i Grazhdanskoj vojny, jarostnyj stroitel i zaschitnik novogo gosudarstva, srazhavshijsja za ego idei snachala s pomoschju sabli, a potom - slova. "Ranshe ja reshitelno protestoval protiv togo, chto eta vesch avtobiografichna, no teper eto bespolezno. V knige dana pravda bez vsjakikh otklonenij. Ved ee pisal ne pisatel. Ja do etogo ne napisal ni odnoj stroki", - priznavalsja Nikolaj Ostrovskij za dva mesjatsa do smerti. Na tot moment emu bylo tridtsat dva goda.
Segodnja roman "Kak zakaljalas stal" prinadlezhit k luchshim obraztsam sovetskoj literatury, on po-prezhnemu sposoben uvlech chitatelja stremitelnym ritmom rasskaza i glubokimi perezhivanijami geroev, veduschikh neprimirimuju borbu za schastlivoe buduschee.