Cours de philosophie positive: Tome 1

La doctrine fondamentale d'une philosophie v ritable, d'apr s M. Comte, aussi bien que le caract re par lequel il d finit la Philosophie Positive, se peuvent r sumer de la fa on suivante: Nous ne connaissons rien que des ph nom nes; et la connaissance que nous avons des ph nom nes est relative, et non pas absolue. Nous ne connaissons ni l'essence, ni le mode r el de production, d'aucun fait: nous ne connaissons que les rapports de succession ou de similitude des faits les uns avec les autres. Ces rapports sont constants, c'est- -dire toujours les m mes dans les m mes circonstances. Les ressemblances constantes qui lient les ph nom nes entre eux, et les successions constantes qui les unissent ensemble titre d'ant c dents et de cons quents, sont ce qu'on appelle leurs lois. Les lois des ph nom nes sont tout ce que nous savons d'eux. Leur nature essentielle et leurs causes ultimes, soit efficientes, soit finales, nous sont inconnues et restent, pour nous, imp n trables. John Stuart Mill.