Georges Duroy est un ancien sous-officier du 6e r giment des hussards ayant pass des ann es en Alg rie, qui travaille dans les bureaux de la Compagnie des chemins de fer du Nord, Paris. Tr s d pensier, il peine joindre les deux bouts, mais retrouve par hasard un ancien camarade de r giment, Charles Forestier. Attrist par la situation de Duroy, Forestier, r dacteur au journal La Vie Fran aise propose de l'engager comme journaliste et l'invite une soir e mondaine chez lui. Forestier lui donne alors deux louis pour qu'il s'ach te de nouveaux habits pour le d ner du lendemain, mais Duroy en d pense la moiti le soir m me avec une prostitu e, Rachel...