????? ? ??? ?????????? ? ??????????????

Слово лазер образовано из первых букв фразы усиление света путем индуктивной эмиссии излучения на латыни, которое обычно находится в ближней инфракрасной, видимой и ультрафиолетовой длинах волн электромагнитного спектра. Лазероподобные излучения более длинных волн в микроволновой области называются "мазерами". По сути, лазером называют когерентный и монохроматический источник света. Предложение использовать индуктивное излучение системы с инверсной населенностью для усиления микроволнового излучения было независимо высказано Вебером, Гордоном, Цейгером, Таунсом, Басовым и Прохоровым. Первое практическое использование таких усилителей было осуществлено группой Джордона, Зейгера и Таунса в Калифорнийском университете. Эта группа выбрала название Mizer, которое было образовано от начала букв Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation. Первый мазер был сделан с использованием микроволнового перехода в молекулах аммиака. В 1958 году в статье Скаволо и Таунса было сделано первое предположение о мазерной активности на световых частотах. В 1960 году, менее чем через два года, Миллману удалось сделать импульсный рубиновый лазер.