En avril 1764 paraît anonymement un recueil intitulé "Contes de Guillaume Vadé": il comprend sept contes en vers, deux en prose, et un assortiment hétéroclite de textes dont certains ont déjà été publiés, et qui laissent donc peu de doutes sur l’identité de l’auteur. Réimprimé et piraté à maintes reprises, cet ouvrage rencontre un franc succès, et permet à Voltaire de faire preuve de son talent de conteur tout en diffusant des écrits polémiques dont plusieurs s’inscrivent dans le cadre de sa lutte contre l’infâme.