Une bonne affaire

Extrait: I L'h tel du Boeuf couronn tait en r volution; le 17, ou plut t, pour parler une langue moins abr g e, le voyageur qui occupait la chambre n 17 venait d' tre rapport dans un tat d sesp r . Sorti le matin, gai et dispos en apparence, on l'avait vu revenir deux heures apr s, tendu sans connaissance sur un brancard, et il avait fallu le porter jusqu' sa chambre: dans l'escalier, sa t te ballante avait deux fois heurt les marches de pierre sans qu'il pouss t un cri ou fit un mouvement. Comme le brancard s' tait arr t devant la porte pr cis ment l'heure du d jeuner de la table d'h te, cela avait produit une certaine motion parmi les convives. On avait quitt la table p le-m le, et pendant que, la serviette la main, la bouche pleine, on se pressait aux fen tres, un voyageur de commerce s' tait d tach du groupe pour aller examiner les mains du moribond, parce que, si les pouces taient tourn s en dehors, c' tait la com die d'un pauvre diable, tandis que, s'ils taient tourn s en dedans, c' tait l'attaque d' pilepsie d'un honn te homme . Les pouces n' tant tourn s ni en dehors ni en dedans, par cette raison que les mains n' taient point ferm es, on avait abandonn l'hypoth se de l' pilepsie pour celle de l'apoplexie, et, discutant confus ment, on tait revenu la table, o deux Anglaises, apr s avoir profit du brouhaha pour faire main-basse sur tous les oeufs la coque, s'occupaient tranquillement les casser et les brouiller dans leurs verres. Le bureau de l'h tel avait t instantan ment envahi par toutes les comm res du voisinage qui entouraient madame Loutrel, la propri taire du Boeuf Couronn , la pressaient de questions; mais celle-ci, au lieu de r pondre cette curiosit impatiente, r p tait machinalement un mot, toujours le m me.