Mythe et roman en Égypte ancienne

Malgré l'intérêt qu'il suscite, le roman ramesside des Aventures d'Horus et Seth a souvent provoqué un jugement négatif sur le plan littéraire. Les différents épisodes sont considérés comme rattachés artificiellement entre eux sans grand art, et le texte se voit classé dans la littérature populaire. Or, dans une société où l'écriture est l'apanage d'une élite, une littérature populaire ne pourrait être qu'orale. L'analyse de l'oeuvre a permis de mettre en lumière la subtilité de sa composition. À une première lecture linéaire se superposent trois autres lectures qui permettent de clarifier le statut du texte: par le biais de jeux graphiques récurrents dans l'oeuvre, et par l'importance accordée aux différents personnages dans l'accomplissement de la trame narrative, l'auteur, maniant avec art l'ambiguïté et l'humour, construit avec les moyens propres à la littérature fictionnelle un mythe qui fonde non qu'Horus succède à son père, mais le parcours qu'il doit réaliser pour que sa royauté soit avérée. Les différents lectures proposées permettent de montrer qu'il s'agit d'une oeuvre de lettré destinée à des lettrés, avec une intention idéologique qui le rattache à l'époque ramesside.