Mémoires de Barry Lyndon

Redmond Barry fuit son Irlande natale apr s un duel, convaincu tort qu'il a tu son adversaire. Il s'engage dans l'arm e anglaise pour la Guerre de Sept Ans (1756-1763), puis est captur par les troupes prussiennes qui le chargent d'espionner le Chevalier de Bali-Bari (alias Ballybarry, Bally-Barry ou Balibari). Lorsque Bali-Bari s'av re n' tre autre que son oncle Cornelius Barry, les deux comp res s'installent en tant que tricheurs aux cartes professionnels. Barry conna t le succ s au jeu et devient l'homme la mode. Apr s un long si ge, parodie d'une parade nuptiale, il pouse une riche veuve assez sotte, la comtesse de Lyndon dont il prend le nom. Il dilapide sa fortune, la maltraite, ainsi que son fils, et ne se montre affectueux qu'envers sa m re et son propre fils, Bryan, qu'il g te jusqu' ce que le jeune gar on soit tu dans un accident de cheval. Finalement, la comtesse, avec l'aide de son fils Lord Bullingdon, maintenant grandi et chappant aux brutalit s de son beau-p re, se lib re de son emprise et recouvre sa libert . Barry est contraint de s'exiler l' tranger o il re oit de son pouse une pension de 300 (ce qui, pour l' poque, est une belle somme). Toutefois, rattrap par ses dettes, en fait pi g par sa femme, il est arr t et passe le reste de ses jours dans la prison de la Fleet (Fleet Prison) Londres, o , priv de son allocation annuelle par les d c s de Lady Lyndon, puis de Lord Bullingdon, alcoolique et pr matur ment s nile, toujours soign par sa vieille m re d vou e, il conna t la plus compl te d ch ance. Un court pilogue mentionne sa mort, rassemble les quelques fils de l'action rest s pars et fait le point sur les personnages laiss s en suspens, en particulier les Tiptoff, h ritiers des biens de Lady Lyndon.