Marie Antoinette

Note de l' auteur. crire l'histoire de Marie-Antoinette, c'est reprendre un proc s plus que s culaire, o accusateurs et d fenseurs se contredisent avec violence. Le ton passionn de la discussion vient des accusateurs. Pour atteindre la royaut , la R volution devait attaquer la reine, et dans la reine la femme. Or, la v rit et la politique habitent rarement sous le m me toit, et l o l'on veut dessiner une figure avec l'intention de plaire la multitude, il y a peu de justice attendre des serviteurs complaisants de l'opinion publique. On n' pargna Marie-Antoinette aucune calomnie, on usa de tous les moyens pour la conduire la guillotine; journaux, brochures, livres attribu rent sans h sitation la louve autrichienne tous les vices, toutes les d pravations morales, toutes les perversit s; dans l'asile m me de la justice, au tribunal, le procureur g n ral compara path tiquement la veuve Capet aux d bauch es les plus c l bres de l'Histoire, Messaline, Agrippine et Fr d gonde. Le revirement fut d'autant plus profond, lorsque, en 1815, un Bourbon monta de nouveau sur le tr ne; pour flatter la dynastie, on repeint l'image diabolique sous les couleurs les plus flatteuses; pas de portrait de Marie-Antoinette datant de cette poque o elle ne soit id alis e et aur ol e. Les pan gyriques se succ dent; la vertu insoup onnable de Marie-Antoinette est farouchement d fendue, on c l bre en vers et en prose son esprit de sacrifice, sa grandeur d' me, son pur h ro sme; et des anecdotes, abondamment tremp es de larmes, tiss es la plupart du temps par le monde aristocratique, encadrent le visage transfigur de la reine martyre . La v rit psychologique, comme c'est le cas le plus souvent, se rapproche ici du juste milieu. Marie-Antoinette n' tait ni la grande sainte du royalisme ni la grande grue de la R volution, mais un tre moyen, une femme en somme ordinaire, pas trop intelligente, pas trop niaise, un tre ni de feu ni de glace, sans inclination pour le bien, sans le moindre amour du mal, la femme moyenne d'hier, d'aujourd'hui et de demain, sans penchant d moniaque, sans soif d'h ro sme, assez peu semblable une h ro ne de trag die. Mais l'Histoire, ce d miurge, n'a nullement besoin d'un personnage central h ro que pour chafauder un drame mouvant. Le tragique ne r sulte pas seulement des traits d mesur s d'un tre, mais encore, tout moment, de la disproportion qui existe entre un homme et son destin. Il se manifeste lorsqu'un surhomme, un h ros, un g nie, entre en conflit avec le monde environnant, trop hostile, trop troit, pour la t che que le destin lui a assign e, tel Napol on touffant dans le minuscule carr de Sainte-H l ne, ou Beethoven emprisonn dans sa surdit , et d'une fa on g n rale, chez toute grande figure qui ne trouve pas sa mesure et son exutoire.