M. Bergeret a Paris.

EXTRAIT: M. Bergeret tait table et prenait son repas modique du soir; Riquet tait couch ses pieds sur un coussin de tapisserie. Riquet avait l' me religieuse et rendait l'homme des honneurs divins. Il tenait son ma tre pour tr s bon et tr s grand. Mais c'est principalement quand il le voyait table qu'il concevait la grandeur et la bont souveraines de M. Bergeret. Si toutes les choses de la nourriture lui taient sensibles et pr cieuses, les choses de la nourriture humaine lui taient augustes. Il v n rait la salle manger comme un temple, la table comme un autel. Durant le repas, il gardait sa place aux pieds du ma tre, dans le silence et l'immobilit . C'est un petit poulet de grain, dit la vieille Ang lique en posant le plat sur la table. Eh bien veuillez le d couper, dit M. Bergeret, inhabile aux armes, et tout fait incapable de faire oeuvre d' cuyer tranchant. Je veux bien, dit Ang lique; mais ce n'est pas aux femmes, c'est aux messieurs d couper la volaille. Je ne sais pas d couper. Monsieur devrait savoir. Ces propos n' taient point nouveaux; Ang lique et son ma tre les changeaient chaque fois qu'une volaille r tie venait sur la table. Et ce n' tait pas l g rement, ni certes pour pargner sa peine, que la servante s'obstinait offrir au ma tre le couteau d couper, comme un signe de l'honneur qui lui tait d . Parmi les paysans dont elle tait sortie et chez les petits bourgeois o elle avait servi, il est de tradition que le soin de d couper les pi ces appartient au ma tre. Le respect des traditions tait profond dans son me fid le. Elle n'approuvait pas que M. Bergeret y manqu t, qu'il se d charge t sur elle d'une fonction magistrale et qu'il n'accompl t pas lui-m me son office de table, puisqu'il n' tait pas assez grand seigneur pour le confier un ma tre d'h tel, comme font les Br c , les Bonmont et d'autres la ville ou la campagne. Elle savait quoi l'honneur oblige un bourgeois qui d ne dans sa maison et elle s'effor ait, chaque occasion, d'y ramener M. Bergeret.