L''Hôtel du Nord

Émile Lecouvreur tira sa montre, elle marquait 2 h. 20. M. Mercier, marchand de fonds, lui avait donné rendez-vous sur le quai de Jemmapes, près du poste-vigie, pour 2 heures précises. Il chercha mentalement à excuser ce retard et dit à sa femme et à son fils qui s''impatientaient :– C''est un type qui s''y connaît, on peut avoir confiance.Il regarda d''un œil plein de convoitise l''Hôtel du Nord qui se dressait de l''autre côté de la rue.Louise Lecouvreur proposa :– Si on entrait ? On dirait aux Goutay qu''on est les acheteurs. De ce temps-là, M. Mercier sera peut-être arrivé.– Le voilà justement ! fit Lecouvreur. Il tira sur ses manches et toucha gauchement sa casquette. Il avait conscience d''être à un moment décisif de sa vie. Il fut saisi par l''importance du personnage qui s''avançait.