Les mythes du deluge de l''Inde ancienne

En Europe, durant les periodes moderne et contemporaine, les mythes du deluge de l''Inde ancienne ont joue un role non negligeable dans les constructions savantes de l''histoire sacree chretienne et des histoires universelles. Confrontes au recit diluvien de la Genese, bien avant le dechiffrement de la XIe tablette de l''epopee de Gilgamesh par G. Smith en 1872, ils ont alimente nombre de controverses sur l''origine de l''Homme et ont contribue, aux cotes de la geologie et de la paleontologie naissantes, ... sortir progressivement l''Europe d''une representation biblique de l''histoire de l''humanite. La presente etude se propose de revenir sur la chronologie des multiples receptions de ces recits traditionnels brahmaniques - Satapatha Brahmana, Mahabharata, Purana - chez les erudits occidentaux, depuis la fin de la periode medievale jusqu''... nos jours. Un parcours qui rappelle que missionnaires chretiens des XVIe et XVIIe siecles, administrateurs coloniaux et orientalistes du XVIIIe siecle, indianistes des XIXe et XXe siecles ont tous participe, par leur comparatisme analogique ou differentiel, fonde ou infonde, a la construction de representations orientees de l''histoire de l''humanite et de ses origines ainsi qu''au developpement de la mythologie comparee et, plus largement, de l''histoire comparee des religions.