Les Comédiennes de la cour

Deux traits distinctifs de cette soci t d'autrefois qui divinisait le plaisir et tomba dans le gouffre avec une si folle et si gracieuse impr voyance, c'est d'abord la science de la conversation et du monde, perfectionn e par le sentiment des nuances, facilit e par le loisir des grandes existences, par l'influence de plus en plus pr pond rante de la femme; c'est ensuite le go t de la com die de salon, mis la mode par quelques princes et seigneurs de haut parage, devenu insensiblement une passion, une fureur universelle, p n trant tous les ordres de la nation, au point que ce talent fait en quelque sorte partie int grante de l' ducation, et qu' certain moment on compte, pour Paris seulement, cent soixante th tres particuliers. La science de la conversation n'appartient pas en propre au XVIIIe si cle, et le XVIIe si cle nous en fournit les plus excellents mod les; la com die d'amateurs au premier abord semble un produit spontan , une d couverte du si cle dernier, qui s'est conserv e peu pr s intacte, travers bien des croulements, bien des m tamorphoses...