Les Années d'exil et de prison d'un écrivain russe

" Nous suivions il y a quelque temps, travers les v nements d'une vie tristement agit e, un romancier qui a saisi et vivement fix dans ses r cits plusieurs traits caract ristiques de la soci t russe. Aujourd'hui le m me crivain emprunte ses propres souvenirs les l ments d'une oeuvre o n'interviennent ni la fiction ni la satire. Le livre qu'il vient de publier Londres doit tenir la fois une place distingu e parmi les crits russes contemporains et parmi les documents que les compatriotes de M. Hertzen nous livrent trop rarement sur leur pays. L'auteur y raconte simplement, et avec une mod ration qui n'est gu re le fait de ses coreligionnaires politiques, les ann es qu'il a pass es dans les prisons de la Russie ou dans ces contr es limitrophes de la Sib rie assign es comme r sidence par le gouvernement du tsar certaines cat gories de condamn s. M. Alexandre Hertzen (c'est lui qui sous le nom d'Iskander raconte ses ann es de prison et d'exil) parle sans col re des preuves qu'il a subies. Qu'on ne s'attende point cependant trouver dans son dernier crit l'accent de r signation chr tienne qui r pand tant de charme sur le livre d'une autre victime bien autrement touchante des tentatives r volutionnaires. M. Hertzen n'a au fond rien de commun avec Silvio Pellico. S'il sait rester impartial en retra ant de p nibles souvenirs, il n'abdique ni les doctrines du jeune h g lien ni les convictions du publiciste radical; ce qui arr te sur ses l vres les r criminations st riles et les paroles am res, c'est le bizarre prestige qui s'est attach de tout temps aux souffrances, aux luttes du d but de la vie. coutons-le plut t expliquer dans sa pr face le sentiment auquel il a ob i en interrogeant ainsi sa m moire sur les premi res souffrances de sa jeunesse..."