Le Pôle Nord et les découvertes arctiques

Les r gions polaires sont environn es d'une barri re de glace qui les a longtemps rendues inaccessibles. On ne sait pas encore aujourd'hui d'une mani re certaine si le p le de la terre se trouve au milieu des terres ou s'il est le centre d'une mer int rieure, vaste m diterran e arctique. Deux navigateurs seulement ont atteint le 82e degr de latitude, Henri Hudson en 1607, et de nos jours sir Edward Parry. Ainsi, apr s des si cles d'efforts et d'h ro ques entreprises, nous ne connaissons que les r gions proprement parler circumpolaires; encore la g ographie en est-elle assez imparfaite et n'a-t-elle pu tre trac e en quelque sorte qu' larges traits. Les marins les plus r solus ne s'engagent pas sans crainte dans ces mornes solitudes et ces labyrinthes de glace o tout devient danger, o la mort se pr sente avec le hideux cort ge du froid et de la faim. Le sort de sir John Franklin et de ses compagnons a encore augment le sentiment de danger et presque d'horreur qui s'est de tout temps attach aux contr es inconnues du Nord; mais de pareilles infortunes, si cruelles qu'elles soient, ne font qu'affaiblir pour un instant et n'arr tent jamais compl tement l'ardeur des entreprises...