Le personnalisme

Le mot personnalisme est d'un usage recent. Utilise en 1903 par Renouvier pour qualifier sa philosophie, il est tombe depuis en desuetude. Plusieurs Americains l'ont employe apres Walt Whitman, dans ses Democratic vistas (1867). Il a reparu en France vers 1930 pour designer, dans un tout autre climat, les premieres recherches de la revue Esprit et de quelques groupes voisins (Ordre nouveau, etc.) autour de la crise politique et spirituelle qui eclatait alors en Europe. Le Vocabulaire philosophique de Lalande lui donne droit de cite dans sa 5e edition de 1947. Contre tout usage le Larousse en fait un synonyme d'egocentrisme. Il suit, on le voit, un cheminement indecis et branchu, celui d'une inspiration qui se cherche et essaye ses voies. Cependant, ce qu'on appelle aujourd'hui personnalisme n'est rien moins qu'une nouveaute. L'univers de la personne, c'est l'univers de l'homme. Il serait etonnant que l'on eut attendu le XXe siecle pour l'explorer, fut-ce sous d'autres noms. Le personnalisme le plus actuel se greffe, nous le verrons, sur une longue tradition.