Si Thalia de Westwood s''enfuit à bord d''un attelage « emprunté » à son propriétaire, c''est pour échapper à un avenir funeste : soit elle épouse un parvenu, certes riche à millions mais vulgaire et prétentieux ; soit elle retourne vivre chez sa cousine Rose, une vieille fille acariâtre et envieuse. Face à cet impossible choix, Thalia a décidé de se débrouiller toute seule. Ayant appris que le marquis de Cressington avait besoin des services d''une secrétaire, elle est résolue à tenter sa chance, sans lui révéler sa véritable identité. Quel mal y a-t-il à gagner sa vie au moyeu d''un travail honnête ? Aucun. Mais Thalia oublie qu''elle n''a ni l''apparence ni l''humilité d''une secrétaire...