Le negrier, Volume III & IV

Extrait: LA TRAVERS E. Encore le capitaine Niquelet.-Morale maritime.-Le ons pour les passagers.-Moeurs des quipages.-Le bonhomme Tropique.-Le bapt me.-Ivon prend le nom de M. de Livoni re.-Une nuit et un lever de soleil sous le tropique.-La p che bord.-Le feu Saint-Elme.-La cagne. Combien, apr s avoir pass par toutes les angoisses que nous venions d' prouver, un marin se sent soulag , lorsqu'il se trouve en pleine mer, affranchi, pour ainsi dire, de toutes les tribulations auxquelles il laisse les habitans de la terre en proie Il n'a plus qu' combattre les l mens qui se disputent sa vie, et cette lutte ne saurait effrayer son courage, ni lasser sa patience. Son me au contraire aime s' lever au niveau des dangers, qu'il a mille fois affront s, et grandir dans les p rils nouveaux qu'il pr voit encore. Viennent les Anglais et les temp tes, me disais-je j'ai de quoi leur tenir t te. Avec un vaillant capitaine, un bon navire, et l'Oc an parcourir comme notre domaine, nous n'avons rien craindre; et en effet, tous les marins, d s qu'ils ont mis le pied la mer et qu'ils ont perdu la vue des c tes, semblent tre chez eux, et dans un asile d sormais inviolable Le capitaine de la Gazelle ne tarda pas me prendre en affection, non pas sans doute pour cette gentillesse dont s' taient enivr es Rosalie et madame Milliken, mais bien parce qu'il remarqua en moi un z le excessif, et une activit qui tait en lui. Car, je dois le faire remarquer ici en l'honneur des marins, terre, ils peuvent bien t moigner de l'amiti ceux qui leur plaisent le plus; c'est l , pour eux, comme pour les autres hommes, une affaire de go t ou de fantaisie; mais, une fois la mer, ce n'est gu re qu'aux plus d vou s et aux plus capables qu'ils accordent leur estime, et cette estime se manifeste quelquefois d'une mani re assez bizarre: vous allez en juger par un fait. Le capitaine Niquelet, par exemple, que j'avais trouv si aimable, en racontant une de ses aventures, dans le caf de Rosalie, ne me parut pas, une fois au large, le m me homme. Ce n' tait plus ce corsaire si d li , si s millant, et si bon enfant enfin. Il s' tait fait ours ou loup, apr s quelques jours de mer. Deux jolies passag res, papillonnant autour de lui, quand il se promenait gravement sur le gaillard-d'arri re, parvenaient peine lui arracher un sourire, lui qui, terre, aurait peut- tre jet toute une fortune par la fen tre, pour obtenir un seul regard d'une de ces femmes qui, bord, cherchaient si inutilement l'agacer. Le second ou le troisi me jour de notre sortie de la Manche, il me tutoya: c' tait d j bon signe. Il m'avait grond sept huit fois: c' tait encore de meilleure augure. Je faisais de mon mieux, en travaillant et en grimpant jour et nuit, pour obtenir un mot approbateur de lui, et n anmoins les mots encourageans ne venaient pas encore. Mais lorsque, devant le capitaine, un officier du bord me donnait ce qu'on appelle un poil, je voyais que Niquelet souffrait. Il m'annon a brusquement... Jean Antoine Ren douard Corbi re, n Brest (Finist re) le 1er avril 1793 et mort Morlaix (Finist re) le 27 septembre 1875, est un marin, armateur, journaliste et crivain fran ais, consid r comme le p re du roman maritime en France. Biographie Les ann es de formation La famille Corbi re est originaire du Haut-Languedoc (le hameau de Val s, aujourd'hui sur la commune du Bez, l'est de Castres, dans le Tarn). la naissance d' douard, son p re est capitaine d'infanterie de Marine. Sa m re, Jeanne-Ren e Dubois, est n e Morlaix en 1768. douard est le troisi me de quatre enfants. Orphelin de p re en 1802, le jeune douard n'a alors d'autre choix que d'entrer dans la Marine pour subvenir aux besoins de sa famille. Mousse en 1804, novice en 1806, aspirant d s 1807, douard Corbi re conna t la dure ex