Le jardin mysterieux

CHAPITRE PREMIER IL NE RESTE PERSONNE Quand Mary Lennox vint au Manoir de Missel pour y demeurer chez son oncle, tout le monde d clara qu'elle tait la plus vilaine petite fille qu'on p t voir. Et c' tait vrai. Elle avait un petit visage maigre, de petits membres maigres, une maigre quantit de cheveux blond filasse, et une expression maussade. Ses cheveux taient jaun tres, et son visage aussi, parce qu'elle tait n e aux Indes et avait toujours t plus ou moins malade. Son p re avait occup un poste du gouvernement anglais, toujours tr s absorb par son travail, et toujours malade, lui aussi, et sa m re tait une beaut qui ne songeait qu' courir de f te en f te et s'amuser en fol tre compagnie. Elle n'avait nullement souhait une petite fille, et, la naissance de Mary, elle l'avait confi e aux soins d'une Ayah(1) en faisant entendre celle-ci que pour plaire la Mem Sahib(2), il fallait tenir l'enfant l' cart le plus possible. Ainsi, l'on tint l' cart le vilain petit b b malingre et grincheux, puis la fillette toujours grincheuse, malingre et vilaine. Elle ne se souvenait d'avoir vu, dans l'intimit , que les sombres visages de son Ayah et des autres domestiques indig nes. Et comme ils lui ob issaient toujours et faisaient ses quatre volont s de peur que la Mem Sahib ne se plaign t d' tre d rang e par ses cris, l' ge de six ans, c' tait bien le petit tre le plus tyrannique et le plus go ste qu'on e t jamais vu. La jeune gouvernante anglaise qui vint lui enseigner lire et crire la trouva si insupportable qu'elle quitta la place au bout de trois mois, et, lorsque d'autres institutrices vinrent lui succ der elles partirent encore plus vite que la premi re. De sorte que, si Mary n'avait pas d sir elle-m me pouvoir lire des histoires dans les livres, elle n'aurait jamais appris les lettres.