Le forestier

Extrait; I O le lecteur fait peu pr t connaissance avec No Santiago Lopez et avec sa famille. cinq ou six lieues, un peu plus ou un peu moins peut- tre, de la ville de Tol de, l'antique capitale des rois goths, puis des rois maures, apr s le d membrement du califat de Cordoue, et qui, apr s avoir eu deux cent mille habitants, en compte peine vingt-cinq mille aujourd'hui, tant la d population marche vite dans cette malheureuse Espagne; cinq ou six lieues environ, dis-je, de cette ville c l bre, dans les montagnes, au fond d'une vall e verdoyante et presque ignor e, s' levait l' poque o commence cette histoire, c'est- -dire vers 1628, une humble chaumi re construite en rondins, couverte tant bien que mal en chaume, appuy e contre un rocher norme qui la d fendait du vent du nord, et entour e sur les trois autres faces par un enclos, bien entretenu et ferm d'une haie vive de bois pineux. La vall e l'une des extr mit s de laquelle s' levait cette chaumi re tait peu tendue; elle avait une lieue de tour peine, et tait coup e en deux parties presque gales par une rivi re qui, torrent au sommet des montagnes, tombait de cascade en cascade dans la vall e, et arriv e l fuyait silencieusement sous les gla euls, avec ce murmure presque insaisissable de l'eau sur les cailloux qui a le privil ge de tant charmer les esprits r veurs.