Labirint charodeja. Vymysly, grezy i khimery

Na poslednem kontinente Zemli pod drjakhlym, no vse esche despotichnym solntsem protsvetaet nekromantija, zhivymi pravit bog smerti, mumii buntujut protiv tekh, kto ikh ozhivil, a otmschenie kolduna - nichto v sravnenii s vozmezdiem bogov. Na doistoricheskom kontinente Zemli zagadochnaja belaja sivilla predrekaet katastrofy, a v tolsche lednikov tajatsja zhestokie demony. V srednevekovoj Frantsii s komety prikhodit chudovische-gurman, antichnaja statuja sbivaet monakhov s puti istinnogo, a koldun-zhenoubijtsa i mudraja volshebnitsa poluchajut po delam svoim. Na sovremennoj Zemle kollektsioner strannogo bezvozvratno pogruzhaetsja vo vremena, chto predshestvovali pervobytnym, puteshestvennik sgoraet v inoplanetnom ogne, javivshemsja iz glubokoj drevnosti, a slishkom samokritichnomu pisatelju mstjat demony nedopisannykh rasskazov... Klark Eshton Smit (1893-1961) - odin iz trekh stolpov "strannoj fantastiki" 1930-kh (vmeste s Robertom I. Govardom, sozdatelem Konana, i, konechno, tvortsom "Mifov Ktulkhu" Govardom Fillipsom Lavkraftom, v chikh rasskazakh vymysly Smita to i delo gostjat), posledovatel Edgara Allana Po i Ambroza Birsa. On pereplavil fantastiku v poslednem ogne romanticheskoj poezii i doshel do novykh predelov podlinnogo uzhasa - tak mir uznal, kakie beskonechnye gorizonty sposobny raspakhnut pered nami i fantastika, i khorror, i Smitu ochen mnogim objazany i Rej Bredberi, i Klajv Barker, i Stiven King. V etom sbornike predstavleny raboty 1932-1935 godov, perioda burnogo rastsveta Smita kak rasskazchika, a takzhe ego menee mnogochislennye pozdnejshie teksty; bolshinstvo rasskazov zdes publikujutsja v novykh perevodakh.