La Dette anglaise

" La Grande-Bretagne m rite de nous servir d'exemple en mati re financi re. Il n'y a pas de meilleure preuve l'appui de ce dire que l'histoire de la Dette anglaise. La plus ancienne de celles qui p sent aujourd'hui sur les peuples civilis s, elle est cependant celle qui, en Europe, diminue le plus rapidement. Au cours des deux si cles qu'embrasse son existence, elle a suivi des fortunes diverses: n e au lendemain de la R volution qui chassa d finitivement les Stuarts et mit Guillaume d'Orange sur le tr ne d'Angleterre, elle s'accrut au cours des diverses guerres qui agit rent l'Europe au XVIIIe si cle, succession d'Espagne, succession d'Autriche, guerre de Sept ans; elle fut plus que doubl e lors de la guerre de l'Ind pendance am ricaine, si bien qu' la veille de la R volution fran aise elle atteignait un chiffre de plusieurs milliards de francs, consid rable pour l' poque. Plusieurs fois, au XVIIIe si cle, des p riodes de paix furent mises profit par les hommes d'Etat britanniques pour r duire le fardeau des engagements contract s aux jours d' preuve. Avec plus ou moins de succ s, des proc d s divers furent employ s cet effet: tous indiquaient la pr occupation constante des ministres de faire dispara tre le plus promptement possible les charges impos es la nation par les luttes ext rieures. N anmoins la dette augmentait deux ou trois fois plus vite en temps de guerre qu'elle ne diminuait dans les intervalles..."