En una sombria tienda de antiguedades de Roma, la violinista Julia Ansdell tropieza con una curiosa pieza musical, un vals, "e; Incendio "e; , que la hechiza de inmediato. La composicion, apasionada, atormentada y estremecedoramente bella, de notas sombrias y febriles arpegios, parece dotada de vida propia. Julia esta decidida a dominar su compleja ejecucion y mostrarsela al mundo entero. De nuevo en Boston, en cuanto el arco y las cuerdas de su violin reproducen por primera vez las notas encendidas del vals, comienzan a suceder cosas extranas que trastocan su tranquila existencia. La musica tiene un efecto inexplicable y aterrador en Lily, su pequena de tres anos, que parece sufrir una brusca transformacion. Convencida de que los hipnoticos compases de "e; Incendio "e; estan urdiendo un hechizo maligno, Julia se propone encontrar al creador de la pieza y averiguar el origen de esta. Su busqueda la lleva a la ancestral ciudad de Venecia, donde descubre el oscuro secreto de una familia peligrosamente poderosa que no se detendra ante nada para impedir que la violinista desvele la verdad.