Expédition de l'Astrolabe

"...Quand l'Astrolabe et la Z l e se trouv rent en vue de ces terres, une embarcation se d tacha du rivage et se dirigea vers les corvettes; trois Fran ais et plusieurs insulaires la montaient. Ou les admit sur le pont; les Fran ais taient des matelots attach s au service de la mission. Quant aux indig nes, ils n'avaient rien de cette curiosit enfantine, de cette cupidit instinctive, qui caract risent ces tribus; on voyait qu'une discipline religieuse s' tait empar e de leurs esprits et commandait leurs penchants. Ils ne touchaient rien sans en demander la permission, et r pondaient avec intelligence aux questions qu'on leur adressait. Un officier voulut mouler la figure de l'un d'eux, qui se pr ta fort patiemment cette op ration d licate, et se montra enchant des bagatelles qu'on lui donna en retour. Le teint de ces hommes tait fortement cuivr ; leurs traits, sans tre r guliers, n'avaient rien de repoussant; leurs membres, bien conform s, accusaient de la vigueur. Ce groupe de Gambier, le plus important th tre de la propagande catholique dans l'Oc anie, se compose de cinq ou six les peu distantes les unes des autres, et dont la plus consid rable, Mangareva, est couronn e par un pic, le mont Duff, qui s' l ve une hauteur de douze cents pieds au-dessus du niveau de la mer. Le meilleur mouillage est Kamaran, entre Mangareva et Karava , et ce fut l que les deux corvettes jet rent l'ancre, le 4. ao t 1838...''