Épopées africaines

... Il est incontestable que ces hommes, aussi bien en Mandehourie qu'en Crim e, ont eu un instant d'affolement. Mis brusquement en face les uns des autres, bout portant, aucun d'eux n'a os tirer h; premier, appr hendant de d terminer par son geste celui de l'adversaire. Ils taient si pr s que les balles ne devaient pas manquer leur but, du moins ils se le figuraient; et pour se distraire de leur fusil, pour distraire l'ennemi du sien, pour occuper le temps, et se donner, en somme, la possibilit de reculer, ils se lan aient des pierres. A quelle cause attribuer cette d faillance d'hommes minemment braves ? La r ponse est facile, elle est contenue dans le r cit d taill des deux combats, Ces soldats, s par s de leur groupe par la furie de l'attaque, se sont trouv s, des deux c t s, priv s de leur chef, sans officier pour les enlever. Leur ducation militaire n'a pu triompher de l'effet produit par l'apparition soudaine d'un danger redoutable: brusquement, la mort s'est dress e devant eux; ils ont t l'homme primitif revenant aux armes primitives. Ils l'ont t durant une minute, le temps qu'une troupe appar t conduite par son chef et, se portant au secours d'un des partis, d cid t l'autre la fuite. Mais cette minute a exist , et cet exemple suffit pour d montrer l'erreur de la th orie de Tolsto Le soldat est tout dans le combat....