Émancipation des esclaves

" Mon point de d part sera un lieu commun; et je l'avoue sans honte, car je tiens que les v rit s anciennes, claires et incontest es, ne sont pas les moins bonnes. Celle que je pr sente ici, comme la base de tout mon syst me, peut s'exprimer en ces termes vulgaires: On ne doit donner la libert qu'aux hommes qui sont capables d'en user convenablement. Si cet axiome n'a pas besoin d' tre prouv , il est galement vrai que lui-m me ne prouve rien, tant qu'on le laisse l' tat de formule g n rale et vague, tant qu'on ne pr cise pas la nature et l'importance relative des diverses garanties qu'il faut exiger en change de la libert . Ces garanties ne peuvent tre que de deux sortes, g n rales ou individuelles; et il y a cette grande diff rence entre les premi res et les secondes, que les unes sont toujours incertaines, difficiles constater, tandis que les autres ne laissent prise ni au doute, ni l'erreur. Comment, en effet, appr cier avec justesse le degr de d veloppement d'un peuple ? Comment reconna tre si le point qu'ont atteint quelques hommes est le niveau commun de la masse? Comment chapper aux d tails pour saisir l'ensemble ? Comment tablir, sur des donn es aussi vagues, une moyenne de quelque valeur?..."