Diane Arbus

A Londres, en janvier 2005, l'exposition consacr e la photographe Diane Arbus s'ach ve en gloire. La presse enti re acclame ce travail longtemps jug d rangeant, voire pervers comme le disait Susan Sontag. Les collectionneurs s'arrachent les tirages prix d'or: Boy with a toy grenade in his hand, clich l gendaire, se vend 350.000 dollars. Nan Goldin, Steven Meisel ou Cindy Sherman sont les disciples de ce style noir et blanc, au format carr sans concessions, parfois d voy entre le porno-chic et le trash. Il manque quelqu'un pour le happy end. Diane Arbus n'est plus l pour savourer la revanche sur le milieu frelat de la mode o les directeurs artistiques l'exploitaient au rabais. En juillet 1971, l' ge de 48 ans, un jour de moite chaleur new-yorkaise, un ami la trouve les veines tranch es, dans sa baignoire. Diane Arbus, n e Nemerov sur Central Park West, petite fille g t e de l'upper-class juive am ricaine, puis m re de famille se levant 5 heures du matin pour courir les cirques ou les asiles psychiatriques, est une artiste en photographie. Pass e par la photographie de mode, travaillant pour Cond -Nast, Harper's Bazaar ou Vanity Fair, fr quentant Richard Avedon et Irving Penn, elle consacre son temps aux frivolit s qu'on maquille. Elle s' mancipe vite, se br le au contact des damn s de la ville. C'est l'une des premi res, sinon la seule avec Lisette Model, saisir les ombres errantes de Manhattan: elle saisit au vif avaleurs de sabre, femmes peau de serpent, nudistes militants, ali n s hilares, g ants, jumelles sibyllines au regard de glace, photographi s au flash dans des h tels miteux ou des recoins hors la loi de Central Park. Le Barnum am ricain, c t coulisses. Je suis n e tout en haut de l' chelle, et depuis toute ma vie, j'en ai d gringol aussi vite que j'ai pu disait-elle. Alors, comment rester intacte quand l'ambition d'une artiste est de traverser le miroir des apparences. Au risque de le briser. Se briser, aussi.