Det første bryllup

En junidag i 1793 glider en statelig bark ind i havnen i Christiana med reder Wilhelmsens to døtre ombord. De er rejst fra kystbyen Arendal til de norske skovområder for at indgå giftermål med storgårdssønnerne på Austad. Men da arvingen, Nikolai, betages af den eksotiske Eleonora, som ellers er bestemt for lillebroren Olav, sås kimen til en konflikt, der skal få betydning fra de dybe skove i nord til de to søstres havombruste hjemstavn. For udfaldet af, hvordan de ægteskabelige bånd knyttes mellem de fire unge mennesker, rækker langt ud over deres hjerters tilbøjeligheder, og både uventede og intrigante personager viser sig at have en interesse heri.